正大集团日前将天津易初莲花超市有限公司的股权，出售给民营零售企业物美集团，其在天津经营的全部4家大型连锁超市将由后者接盘。至此，易初莲花正式退出天津市场，物美在天津的门店则由51家增至55家。
易初莲花将这次挥别天津的主因，归结于当初选址不当导致经营困难。而知情人士称，这家泰资零售企业在天津的失利“不足为奇”，经营不善的表象背后，还有更为复杂的隐情。
退出天津
新年第一天，物美在天津迎来了新的起点，而易初莲花却在这座城市走到了终点。
2010年1月1日，易初莲花与物美签订的转让协议生效，天津易初莲花超市有限公司的股权及其经营的卫国道店、大沽南路店、京津路店和天泰路店四家大型综合超市，正式由物美集团旗下的物美国际有限公司接盘。
双方没有透露此次交易涉及的金额。有消息称，物美的收购金额不超过2000万美元。
易初莲花是正大集团旗下的大型购物中心，以正大集团创始人谢易初的名字和泰国国花莲花命名，2007年底更名为卜蜂莲花。易初莲花1997年6月在上海浦东开设了中国大陆的首家门店，目前在中国共拥有70余家门店。2008年，易初莲花以130亿元（估计值）的销售规模，位列中国连锁百强第25位。
2003年，易初莲花进入天津，很快开设了4家门店。但这4家门店经营状况一直不够理想，处于亏损状态。在2007年5月的资产重组中，为了改善上市公司业绩，包括这4家门店在内，共有11家“表现欠佳”店铺被母公司正大企业（0121.HK）剥离至同为谢氏家族控制的关联企业CPH公司。
正大企业在当时发布的公告中表示，被出售的这些店铺大部分已开业两年以上，但财务业绩仍然相对低落，预料其财务业绩在可见将来难有迅速显著改善。
易初莲花北方区一位人士透露，公司总部每年都向天津门店注资，提供各种资源进行帮助并实施了一系列调整，但始终没有达到预期的目标。
在发给本报的一份书面声明中，易初莲花表示，2003年入驻天津至今已有6年，由于不够熟悉天津的商业环境，卖场的选址不甚理想，造成经营困难。经公司慎重考虑，决定对天津市场做必要的、适当的调整。同时，为了整合公司资源以集中在北方尤其是北京地区发展，公司决定暂别天津市场。
上述易初莲花北方区人士称，选址不当是公司在天津亏损主要原因，管理、资源、规模等，都是次要因素。不过，物美对外发布的新闻通稿中指出，易初莲花在天津的4家门店基础条件良好，由于店铺数量少，无法实现规模效益。
目前，上述4家门店已停业装修，预计春节前更名易帜并重张营业。物美董事长吴坚忠表示，“这几家门店易初莲花经营得不太理想，而我们在天津已初具规模，接过来后会有很好的改观。”
此次收购前，物美在天津经营大卖场9家，超市及便利超市42家。
更迭与纷争
6年时光，花开花落。在一些知情人士看来，易初莲花在天津的衰败让人叹息，却又不足为奇。
2003年进入天津，是易初莲花雄心勃勃的“千日百店”计划的一部分。当时的主政者谢汉人提出，到2006年年底前投资50亿元人民币，在中国开出100家连锁超市。这意味着在3年内，易初莲花要新开近70家门店。
今年44岁的谢汉人是正大集团董事长谢国民的次子，曾就读于美国纽约大学和哈佛大学，2006年9月前一直是易初莲花的核心领导者。
高速扩张的后遗症很快显现。一方面，一些门店的选址较为偏僻，客流稀少；另一方面，公司人才、管理、物流配送、信息系统等都难以跟上门店增长步伐，导致商品和服务频频暴露问题。
最为明显的问题是易初莲花销售的商品中，多次出现质量较低甚至不合格产品。由于收费较多、结账缓慢，易初莲花与供应商的摩擦也时有发生。
一位与易初莲花有过合作的食品供应商称，易初莲花天津门店卖得太差，他们生产的食品经常是过了保质期也没有销售出去。
2006年9月，谢汉人由执行董事调任公司副主席，曾任沃尔玛执行副总裁兼首席营运总监的JimHaworth出任易初莲花总裁。随后，谢国民长子谢吉人于2008年5月出任执行副主席兼首席执行官，取代谢汉人。
主政者更迭后，易初莲花搁置了“千日百店”计划，重心转至业务整合和减亏增盈上。最近几年，易初莲花的新开门店不到5家，还关闭了浙江桐乡店等业绩不佳的门店。
尽管JimHaworth和谢吉人采取了多项措施推进重组，提升品牌形象并改善供应商关系，但仍未将易初莲花及其母公司正大企业拖出亏损泥潭。2007年和2008年，正大企业分别亏损3.05亿和4560万港元。
易初莲花一位前任高管认为，公司亏损更为深层次的症结，是这家泰资家族企业内部的复杂关系，相当一部分高层管理者为争夺话语权而展开较量，主要精力没有放在超市经营上。
易初莲花的决策层中，绝大部分是谢氏家族成员，他们经营零售业务的战略和思路不尽相同。在经营层中，除了家族成员外，还有来自美国、台湾、上海的管理者，各个派系隐约存在，争锋角力导致了基层管理频繁更换，一些战略决策在执行中出现变形。
此外，知情人士称，一些谢氏家族成员对职业经理人的经营管理进行了不适当的干预，使得后者受到掣肘。
2009年12月31日，易初莲花母公司正大企业的最高决策层又一次发生变化。2008年5月调任公司主席的JimHaworth辞任，70岁的谢国民出任执行董事兼主席。
此前，谢国民早已淡出易初莲花。这一次重出“江湖”，或许意味着易初莲花新一轮变革的开始，而退出天津市场，似乎只是一个前奏。
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